Você sabia que aproximadamente 68% da população mundial possui algum grau de intolerância à lactose¹ e por volta de 1% dela possui intolerância ao glúten² (o que pode parecer pouco, mas corresponde a cerca de 79 milhões de pessoas)?
Assim, esse desconforto se mostra bastante prevalente e existem diversos problemas nutricionais que podem ser sua causa. Intolerâncias, sensibilidades e alergias alimentares compartilham sintomas comuns, mas seus impactos na saúde dos indivíduos são muito diferentes.

Saiba qual é a diferença entre intolerância, sensibilidade e alergia alimentar

A intolerância alimentar acontece quando o organismo não consegue digerir apropriadamente um determinado composto, devido a alterações na quantidade de enzimas ou na permeabilidade do intestino. Nesse cenário, os sintomas mais comuns são náusea, vômito, desconforto abdominal e diarreia.
Já a sensibilidade demora de 45 minutos a 3 dias para causar sintomas e é caracterizada pela superprodução de um conjunto de imunoglobulinas e liberação de proteínas inflamatórias, causando desconfortos gastrointestinais, alterações de humor e erupções na pele.
Por fim, a alergia é a mais agressiva ao organismo, pois esse não tolera o consumo daquele alimento e, por isso, a reação ocorre quase que instantaneamente. Nesse caso, quando uma pessoa alérgica entra em contato com um elemento alergênico, o sistema imunológico libera histamina e outras substâncias químicas, como a imunoglobulina E (IgE), o que pode causar falta de ar, coceira, inchaço e outros sintomas.
Entretanto, é importante ressaltar que, quem não possui nenhuma dessas condições, pode consumir tranquilamente tanto a lactose quanto o glúten, pois esses desconfortos são causados por alterações no organismo e não pelos compostos em si.

Gluten, lactose, milk free: uma tendência em crescimento

Segundo a Euromonitor, as vendas globais do mercado de produtos sem lactose movimentaram aproximadamente 6,8 bilhões de dólares até janeiro de 2023, e em relação ao mercado de produtos sem glúten houve um crescimento de 11,5% de 2020 para 2021, atingindo um faturamento de, aproximadamente, R$900 milhões.
Uma pesquisa realizada pela Schar, uma marca especializada no segmento sem glúten, com 1966 consumidores, revelou que 40% dos entrevistados não consomem o composto devido a alergia alimentar (Doença celíaca), 33% devido a sensibilidade, 14% por desconfortos causados pelo glúten e 10% para acompanhar a dieta de outros integrantes da família. Ademais, de acordo com a
organização Celiac India, a Doença celíaca e a intolerância ao glúten podem ser desenvolvidas em qualquer momento da vida, embora sejam diagnosticadas, na maioria dos casos, em crianças, quando o composto é primeiramente introduzido na dieta.
Outra pesquisa, da Novozymes em parceria com a MindMiners, mostrou que o Brasil ocupa o 26° lugar no ranking mundial no consumo produtos sem lactose. Além disso, 61% dos entrevistados disseram consumir alimentos 0% lactose em busca de uma alimentação mais saudável e 37% afirmaram que estão dispostos a pagar mais por isso.
Com esses dados, então, é possível perceber um crescimento nítido dessa nova categoria de alimentos e a demanda por produtos sem glúten e livres de leite, atendendo aqueles que são intolerantes, sensíveis, alérgicos, ou ainda, aqueles que evitam esses compostos no dia a dia.

Como a indústria de alimentos pode atender esse público?

O desconforto causado por problemas nutricionais em relação ao leite e ao glúten impedem que pessoas com essas condições consumam produtos do dia a dia, impactando na qualidade de vida. Portanto, é necessário que a indústria crie versões alimentos do dia a dia, a fim de incluir todos nos momentos das refeições e não deixar o mercado escasso para esse público. E esse movimento já vem acontecendo, veja alguns produtos que atendem à demanda das pessoas intolerantes, sensíveis ou alérgicas ao glúten ou leite: